昨年、2025年、日本茶業界は大きな転換点を迎えました。
とりわけ煎茶の生産と流通をめぐる現状は、業界関係者のみならず、日常生活に深く関わる私たち一人ひとりにとって、決して他人事ではありません。

習慣飲料としての日本茶の価値

これまで何度もお伝えしてきた通り、日常的に飲む飲み物として、日本茶ほど優れたものは多くありません。

日本茶は、

• 砂糖を含まず

• 酸性度が低く

• 食事とともに自然に摂取され

• 頻回摂取に耐えうる

という特徴を持っています。

歯科医療の現場では、う蝕や歯周病の背景として、「何を飲んでいるか」「どれくらいの頻度で飲んでいるか」が極めて重要な因子となります。その観点から見れば、日本茶は口腔環境にとって理想に近い飲料です。

にもかかわらず、日本人の選択

しかし現実には、私たち日本人は、日本茶よりも高価な飲み物に日常的にお金を支払っています。

コーヒー、清涼飲料水、フレーバードドリンク、加糖された飲料——
これらの多くは、砂糖や酸を含み、口腔にとって決して優しいとは言えません。

日本茶は安価で、身近で、しかも健康的であるにもかかわらず、「当たり前すぎる存在」として軽視され、選択肢から外れていく。この価値の逆転は、歯科医師として見過ごすことのできない違和感です。

抹茶ブームへの冷静な視点

近年、世界的な抹茶ブームが起きています。一見すると、日本茶文化が評価されているようにも見えますが、ここには冷静な視点が必要です。

本来、抹茶は、茶道の中で一服ずつ点てて、砂糖を加えずに味わう飲み物でした。
しかし現在の抹茶消費の多くは、ラテやスイーツなど、砂糖と組み合わされた形で行われています。

抹茶そのものが悪いわけではありません。しかし、「抹茶＝健康的」という単純なイメージが先行し、実際の摂取形態が見過ごされていることには、歯科医として強い懸念を抱きます。

煎茶の茶畑が失われるということ

抹茶需要の拡大により、煎茶からてん茶へと生産がシフトし、煎茶の茶畑が減少していく——。
これは単なる農業構造の変化ではありません。

それは、

• 日常的に飲める無糖飲料の選択肢が減ること

• 日本人の生活習慣そのものが変質していくこと

• 口腔の健康を支えてきた文化的基盤が失われること

を意味します。

煎茶は、特別な嗜好品ではなく、日々の生活を静かに支えてきた存在でした。その茶畑が姿を消していくことを、歯科医師として、そして一人の生活者として、私は心から残念に思います。

これは業界の問題ではなく、生活習慣の問題

日本茶業界が直面している問題は、決して業界だけのものではありません。
私たちが日々、どの飲み物を選び、何に価値を置くのか。その積み重ねが、産地を変え、文化を変え、健康のあり方を変えていきます。

日本茶は、特別な健康食品である必要はありません。
**「いつもそこにある、当たり前に良いもの」**として、これからも残ってほしい。

歯科医師として、私はこれからも、飲み物という日常の選択が持つ意味を伝え続けたいと思います。そして、日本茶、とりわけ煎茶が、再び正当な価値で評価される社会であってほしいと、強く願っています。